Ooit lag hier een geasfalteerde parkeerplaats voor militaire voertuigen, ooit verbouwde men hier groenten voor de hongerige Napolitani, ooit eiste een zware aardbeving zijn tol… Wie de geschiedenis over de botanische tuin van Napels leest, begrijpt niet hoe deze er vandaag de dag zo mooi uit kan zien. Er heerst een paradijselijke stilte – midden in de hectische stad – en het lijkt alsof de tijd er heeft stilgestaan.
De botanische tuin van Napels ligt aan een van de hoofdwegen richting het centrum. Rond 1800 was het een laan met aanzien, met villa’s aan beide zijden; het visitekaartje van de stad. Dat de botanische tuin hier altijd een belangrijke rol speelde, bewijzen de namen van diverse zijstraten. Via Vincenzo Petagna is vernoemd naar de gepassioneerde botanicus, leraar medische studies en inspirator voor Michele Tenore, in 1810 tot directeur benoemd. Tenore beschouwde botanie niet als een tak van geneeskunde, maar als een onafhankelijke wetenschap. Vernieuwend voor die tijd. Het was precies deze opvatting die Tenore ertoe bracht om de botanische tuin op een geheel nieuwe manier te organiseren. Tijdens de vijftig jaar dat hij directeur was, verrijkte hij de collectie tot circa negenduizend plantensoorten. Hij liet ook twee kassen bouwen waardoor de verzameling exotische planten kon groeien én hij knoopte relaties aan met de diverse belangrijke Europese botanische instellingen. Guglielmo Gasparrini werd zijn opvolger, vandaar de Via Guglielmo Gasparrini, en na zijn dood was de eer aan Giuseppe Antonio Pasquale die vereeuwigd is in de Via Giuseppe Antonio Pasquale. Via Fridiano Cavara verwijst naar de directeur tussen 1906 en 1929. Cavara zorgde voor weer een verse impuls, hij verrijkte de collecties en creëerde een ruimte voor xerofyten, planten die lange periodes met amper vocht trotseren. Zijn grootste verdienste was ongetwijfeld de oprichting, in 1928, van het ‘experimenteel instituut voor geneeskrachtige planten’, bedoeld voor de kweek van geneeskrachtige planten.
Het hele verhaal lezen? Koop het magazine in de winkel of bestel hier via de webshop of neem een abonnement a € 44,50 per jaar en kies hier uw welkomstgeschenk: www.tijdschriftdetuin.nl/welkomstgeschenk
