Salvia sclarea wordt van oudsher veel gebruikt in de wereld van de parfums én als smaakstof. In bijvoorbeeld Zuid-Frankrijk zijn er elk jaar nog heel wat bloeiende akkers van deze muskaatsalie of scharlei te bewonderen. In borders is deze robuuste verschijning niet veel gebruikt, dit voornamelijk vanwege het feit dat de levenscyclus meestal tweejarig is.
Rondom de kwekerij van Gérard Weiner in de Zuid-Franse Luberon (zie het voorgaande artikel) staan jaarlijks heel wat velden met Salvia sclarea in volle bloei. Ook in onder andere Spanje, Rusland en China zijn akkers met deze salie te vinden. Muskaatsalie is inheems in Zuid-Europa en Zuidwest- en Centraal-Azië en komt verwilderd voor in delen van Europa en de Verenigde Staten. Al vanaf de Griekse oudheid is er veel over het gebruik van S. sclarea bekend. Zo werd beweerd dat de plant zijn unieke aroma had gekregen van de Griekse godin van de schoonheid, Afrodite. In het oude Egypte was het een medicinale plant tegen onvruchtbaarheid en zowel de Grieken als de Romeinen dachten dat het kruid een lang leven bevorderde. Ook gedurende de Middeleeuwen was scharlei voornamelijk een medicinaal kruid. Het stond bekend als ‘Oculus christi’, het oog van Christus; de bladeren gebruikte men als oogwater, om vuil uit het oog te verwijderen. In de soortnaam sclarea zit het Latijnse clarus dat helder betekent, de Engelsen noemen de scharlei clary, waarschijnlijk een verbastering van clear eye. Na de middeleeuwen werd de plant in Engeland gebruikt bij het bierbrouwen, in plaats van hop, en in Duitsland bij de productie van wijnen. Nog altijd wordt de smaakstof toegevoegd aan vermouth, en de olie aan wierook. Tot op de dag van vandaag haalt men door stoomdestillatie een kleurloze tot lichtgele vloeistof uit de plant met een zoete, kruidige, nootachtige geur die geliefd is in de parfumindustrie. Vandaar de vele velden in Zuid-Frankrijk. Het parfummerk Tom Daxon verkoopt sinds 2013 een parfum onder de naam ‘Salvia sclarea’, de geur wordt omschreven als aromatisch en groen, voor zowel dames als heren. Over de geur die alle onderdelen van de plant na aanraking verspreiden, zijn de meningen overigens sterk verdeeld. Met name bij warm weer is die geur onmiskenbaar en op afstand waarneembaar.
Het hele verhaal lezen? Koop het magazine in de winkel of bestel hier via de webshop of neem een abonnement a € 48,50 per jaar en kies hier uw welkomstgeschenk: www.tijdschriftdetuin.nl/welkomstgeschenk
Salvia sclarea var. turkestanica
