De kastanjes van Fons van Maldeghem staan er deze lente weer fris en groen bij. Ze groeiden ooit op in zijn kwekerij in het Brabantse Heeswijk-Dinther. Víjf jaar geleden verhuisden de vijftig bomen van de Brabantse zandgrond naar de oevers van de Saône, in de Franse Vogezen. ‘Als ik hier ben, moet ik iedere dag een rondje lopen. Even kijken hoe ze ervoor staan.’
Toen gepensioneerd kweker Fons van Maldeghem en zijn vrouw Arda Geelen in 2003 een vakantiehuis in Monthureux-sur-Saône kochten, keken ze vanuit hun tuin uit op een stuk verwaarloosd land van de gemeente. Het stond vol met onkruid en distels. Nadat de twee enkele jaren geleden besloten hun aandeel in de kwekerij in Nederland van de hand te doen, ontstond het idee om op deze plek aan de Saône een verzameling Aesculus te planten. Na enige aarzeling werkte het gemeentebestuur mee. ‘Intussen zijn de bewoners eraan gewend, ze vinden dit openbaar stuk groen een aanwinst voor het dorp’, stelt Fons tevreden vast. Zijn passie voor bomen zit diep. Fons studeerde aan de Hogere Agrarische School in Den Bosch, daarna gingen de medische studieboeken open, maar hij werd nooit praktiserend arts. ‘Mijn hart lag toch bij het groen, bomen in het bijzonder’, zegt hij terwijl de Saône hem probeert te overstemmen. Samen met twee jaargenoten begon hij daarom in 1972 een boomkwekerij in Hoensbroek. De sporen van de jaren zestig waren er terug te vinden. ‘We waren jong en idealistisch. We wilden de voedselvoorziening verbeteren en kozen daarom voor het kweken van fruitbomen.’
Het hele verhaal lezen? Hier vindt u alle winkels waar het magazine verkocht wordt: www.tijdschriftdetuin.nl/verkooppunten/ Of neem een abonnement a € 41,95 per jaar (NL) en kies uit de volgende cadeaus: www.tijdschriftdetuin.nl/welkomstgeschenk
