Page 39 - De Tuin in vier seizoenen
P. 39
De Orto Botanico, onderdeel van de Universiteit van Palermo, ligt in het oude deel van de stad, op loopafstand van de haven. De tuin wordt omgeven door historische villa’s die verwijzen naar vroegere rijkdom: Villa Garibaldi en Villa Giulia zijn de bekendste. In 1779 gingen de eerste planten de grond in en vanaf 1795 opende de tuin zijn deuren voor publiek.
De botanische tuin bevatte van meet af aan een ruime collectie medicinale plan- ten die diende ter ondersteuning van de verschillende medische studies. Die col- lectie groeide snel en even snel bleek de tuin te klein. Al in 1786 verhuisden alle planten van de Porta Carini naar een complex dicht bij de eerder genoemde Villa Giulia, waarvan de tuinen toen net
waren aangelegd. Aan de doelstellingen van de botanische tuin veranderde ech- ter niets, de tuin bleef het centrum voor onderzoek waarbij nu ook voedingsge- wassen en botanische collecties extra aandacht kregen.
Wie de botanische tuin nadert, valt met- een het neoclassicistische entreegebouw op. De bouw werd afgerond in 1795, net voor de officiële opening voor publiek. De Franse architect Léon Dufourny was de hoofdontwerper. Rondom het gebouw staan diverse bijgebouwen en sculpturen. Die van de sfinxen (het sym- bool van de botanische tuin dat ook duidelijk in de aardewerk potterie terug- komt) en ook het standbeeld van Carl Linnaeus zijn van de hand van Vitale Tuccio. In de centrale hal van het hoofd-
gebouw zijn de houten lessenaar en ban- ken te bezichtigen. En in de rechtervleu- gel huist nog altijd het herbarium. Hier wordt een uitzonderlijk waardevolle col- lectie van gedroogde planten van over de gehele wereld bewaard. Oude glazen potten, uitgestald in open kasten, her- bergen een indrukwekkende verzame- ling zaden.
BANDENFABRIEK PIRELLI
Als plantenliefhebber kom je natuur- lijk voor het groen. Hoogleraar Gian- niantonio Domina, werkzaam als docent en onderzoeker, leidt me rond en vertelt over het rijke scala aan plan- ten dat hier groeit. Hij komt eerst met wat feiten: samen met de botanische tuin van Florence, Napels en Rome
DE TUIN in vier seizoenen 39
