Page 61 - De Tuin in vier seizoenen

omstandigheden de vondsten in Engeland zijn gedaan. Eerst wachten tot het eb is, dan het klif afdalen, vervolgens de goede plek opzoeken en de platen losmaken, tenslotte, als de vloed weer komt opzetten, met volle rugzak het klif opklimmen en naar de auto lopen. Vermoeid maar voldaan.
Bij Whitby in Yorkshire hebben we het grote blad op de foto rechtsonder gevonden. Op het eerste gezicht ziet het er uit als een Cycas-blad, maar dat is het niet. Het behoort tot een groep planten waar geen Nederlandse naam voor bestaat: de Benneti- tales. Deze planten, vaak lage bomen, had- den Cycas-achtige bladeren, maar ze had- den ook bloemen (!). Lang heeft men gedacht dat de moderne bloemplanten
uit deze groep ontstaan waren, maar dat wordt nu onwaarschijn- lijk geacht. Deze Bennetitales- groep is helemaal uitgestor-
ven. Doordat bij de planten
van Yorkshire de cuticula
(het wasachtige laagje dat de planten tegen uitdroging beschermt) bewaard is geble- ven, kan men zelfs de celstruc- tuur nog bestuderen. Die is bij de Bennetitales heel anders dan bij de cycassen.
GiNkGO
De Ginkgo is het bekendste fossiel uit de
vitrines. De nu nog levende soort, Ginkgo
biloba, is de enige overlevende sinds de glo-
rietijd van dit geslacht in het Mesozoïcum
(250 tot 65 miljoen jaar geleden) toen er enkele honderden soorten geleefd hebben. Tegen het
einde van het krijt (rond 70 miljoen jaar geleden)
liep het aantal soorten al sterk terug en de iJstijden gaven bijna de genadeklap. De Ginkgo biloba wist in China, waar de plant naar het zuiden kon uitwijken, als
DE TUIN in vier seizoenen 61